Un nuevo estudio revela que los tefilín (filacterias) no eran de color negro hace 2,000 años

junio 16, 2024

En un nuevo estudio científico se ha descubierto, que los antiguos tefilín, o filacterias no eran de color negro, como exige la ley judía. Los hallazgos publicados esta noche en la prestigiosa revista PLOS ONE, desafían las suposiciones arraigadas sobre la práctica de la observancia de los tefilín.

Los tefilín son pequeños estuches de cuero que contienen minúsculos rollos de pergamino, con versículos bíblicos inscritos. Los judíos practicantes los usan hasta el día de hoy, como parte de sus oraciones matutinas, uno en la cabeza y otro en el brazo. Según la ley judía, las cajas de los tefilín deben ser de color negro. Sin embargo, un equipo de investigadores de Israel y Gran Bretaña realizó una serie de pruebas científicas, que demostraron que los antiguos tefilín no estaban ennegrecidos. La investigación fue dirigida por el Prof. Yonatan Adler, de la Universidad de Ariel, junto con el Dr. Ilit Cohen-Ofri y el Dr. Yonah Maor del IAA, la Dra. Theresa Emmerich Kamper de la Universidad de Exeter y el Dr. Iddo Pinkas del Weizmann del Instituto de Ciencias.

En 1949 los arqueólogos descubrieron varios estuches de cuero para tefilín, en una cueva cerca de Qumran, donde se encontraron los primeros Rollos del Mar Muerto. Posteriormente se desenterraron cajas adicionales de tefilín en otras cuevas cerca de Qumrán, en Wadi Murabba’at y en Nahal Se’elim; todas ellas en el desierto de Judea. Estos hallazgos datan de la misma época que los Rollos del Mar Muerto; aproximadamente hacia el final del período del Segundo Templo o, hace unos 2,000 años. El clima árido del desierto permitió que estos artefactos sobrevivieran durante milenios hasta su descubrimiento. Hoy en día, las cajas de tefilín se conservan en el almacén de la Unidad de Rollos del Mar Muerto de la IAA en Jerusalén; donde se replican las condiciones climáticas de las cuevas.

«Este es un descubrimiento muy importante», explicó el profesor Yonatan Adler de la Universidad de Ariel, quien dirigió el estudio. “Esta es la primera vez que los tefilín han sido examinados científicamente, para determinar su color. En algunos de los tefilín antiguos, el cuero tiene un color marrón natural. Sin embargo en otros descubiertos anteriormente, se pensó que el color muy oscuro del cuero era el resultado de un teñido artificial que se realizaba, para cumplir con la Ley, que exige que el cuero de los estuches de tefilín sea negro. Nuestras pruebas han demostrado que cuando el cuero parece oscuro, es el resultado de un proceso natural, y no de un teñido intencional”.

Según el Dr. Ilit Cohen-Ofri, jefe del laboratorio de conservación de la Unidad de Rollos del Mar Muerto de la IAA: “En la antigüedad, había dos métodos principales para teñir el cuero de negro. El primer método utilizaba materiales a base de carbono (hollín o carbón vegetal) para darle al cuero un color negro. El segundo método se basó en una reacción química entre el tanino, un compuesto orgánico complejo que se encuentra en muchas plantas; y los óxidos de hierro. En nuestras pruebas, descartamos la posibilidad de que los estuches de los tefilín estuvieran teñidos de negro utilizando cualquiera de estos métodos”.

Los investigadores utilizaron una variedad de técnicas, incluidas imágenes multiespectrales, espectroscopias Raman, FTIR-ATR y SEM/EDX, para examinar el cuero de los estuches de tefilín, en busca de rastros de tinte o pintura negra. Los resultados de los análisis no mostraron evidencia de colorantes negros en ninguno de los estuches de tefilín.

“En los fragmentos oscuros que examinamos”, dice el Dr. Yonah Maor del laboratorio analítico de la IAA, “el color parece ser el resultado del envejecimiento natural del cuero y no de un teñido intencional. Una pequeña fuga de agua en las cuevas durante los 2,000 años que los artefactos han estado allí; podría haber acelerado el proceso de envejecimiento del cuero. En el pasado, descubrimos que algunos de los Rollos del Mar Muerto también pasaron por un proceso similar, que desafortunadamente provocó que el pergamino se oscureciera”.

Los investigadores creen, que la práctica de colorear las cajas de tefilín de negro, probablemente se deba a una tradición posterior. Sugieren que la Ley que exige que los tefilín sean negros, pueda no haber estado vigente en el período del Segundo Templo; cuando los antiguos tefilín examinados en el estudio, estaban en uso.

«Es probable que al principio el color de los tefilín no tuviera ningún significado halájico», explicó el profesor Adler. “Sólo en un período posterior los rabinos dictaminaron que los tefilín debían ser de color negro. Sin embargo incluso después de esto, las autoridades halájicas [ley judía] continuaron debatiendo si el requisito de colorear las cajas de tefilín de negro, era una obligación absoluta o simplemente preferible, por razones estéticas. Comúnmente se piensa que la ley judía es estática y no se desarrolla. Nuestra investigación en curso sobre los antiguos tefilín muestra que ocurre exactamente lo contrario; la ley judía siempre ha sido dinámica. En mi opinión, es esta vitalidad lo que hace que la halajá sea tan hermosa”.

Publicado el 14 de junio de 2024

 

Traducido por Chuy González – Voluntario en Puentes para la Paz

 

Publicado en junio 16, 2024