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고토로 돌아오는 자들

“여호와께서 열방을 향하여 기치를 세우시고 이스라엘의 쫓긴 자들을 모으시며 땅 사방에서 유다의 흩어진 자들을 모으시리니” (이사야 11:12)

이스라엘에 무더위가 이어지던 어느 날, Bridges for Peace는 500명의 인파와 함께 벤구리온 국제 공항(Ben Gurion International Airport)에 모였습니다. 숨 막히는 더위에도 불구하고 사람들의 얼굴에는 기대감이 가득했습니다. 우리는 이스라엘 고토로 돌아오는 유대인들을 태운 비행기를 기다리던 중이었습니다. “땅 사방으로 부터” 라는 기치 아래 프랑스, 러시아, 우크라이나, 남아메리카에서 돌아오는 새로운 이민자들을 환영하는 공식 행사였습니다.

크네세트(Knesset, 이스라엘 의회) 의원들과 쥬이시 에이전시(Jewish Agency, 전세계 유대인과 이스라엘을 연결하는 기관) 및 케렌 하예소드(Keren Hayesod, 이스라엘 공식 기금 모금 단체)의 주요 관계자들과 유대교 지도자들 그리고 크리스천 지도자들이 고토로 돌아오는 신규 이민자들을 환영하기 위해 모두 함께 모였습니다. 공항 보안 문제로 행사 시각보다 일찍 가야 했기 때문에 우리는 비행기 착륙 2시간 전부터 공항에 도착해 있었습니다. 기다리는 동안 멋진 음악단이 즐거운 연주를 들려주었고 브네이 아키바 청소년단(Bnei Akiva youth movement) 아이들은 이스라엘 국기를 흔들며 춤추고 노래했습니다. 그러던 중 비행기가 막 도착했다는 소식이 들렸고 우리는 새로운 이민자들을 만나기 위해 비행기 쪽으로 이동했습니다. 우리는 환호와 박수와 노래로 비행기에서 내리는 유대인들을 맞이했습니다. 300명의 이민자들과 500명의 환영단은 기쁨과 웃음과 행복으로 가득찬 분위기 속에서 축하와 격려의 말을 주고 받았습니다.

Bridges for Peace는 신규 이민자들의 알리야(aliyah, 이민)에 재정적인 후원을 하고 있기 때문에 이 감격스러운 행사에 초대 받았습니다. 유대인들이 고토에 돌아와 첫발을 내딛는 순간에 그들과 함께 한다니, 이 얼마나 영광스러운 일인지요! Bridges for Peace는 땅 사방에서 유대 민족을 고토로 모으시는 하나님의 일하심을 보며 경외감 속에 그분의 일에 동참해 왔습니다. 특별히 이번 행사에 참석한 저는
이스라엘의 지도자들이 신규 이민자들을 맞이하는 모습을 보며 큰 감동을 받았습니다. 어느 것 하나 진심이 담기지 않은 것이 없었습니다. 이스라엘은 열정적으로 두 팔을 벌려 그들을 환영했습니다.

다음 달은 신규 이민자들에게 상당히 힘든 시간이 될 것입니다. 그들은 새로운 언어를 배워야 하고 이스라엘의 독특한 문화에 적응해야 하며 일자리도 찾아야 합니다. 물론 그들이 혼자서 이 모든 일을 감당하도록 내버려 두지는 않을 것입니다. 이스라엘이 그들과 함께 할 것입니다. 아울러 Bridges for Peace도 도움이 필요한 이민자들에게 사랑의 손길을 내밀 것입니다.

오늘날 이스라엘은 지구상에서 가장 많은 유대인들이 살고 있는 곳입니다. 670만명, 전 세계 유대인 50%가 이스라엘에 살고 있습니다. 그리고 해가 갈수록 더 많은 유대인들이 선지자들을 통해 고토로 돌아오라고 명하신 여호와의 부르심에 응답하면서 매년 이 숫자가 증가하고 있습니다.

여호와께서 말씀하셨습니다. “내가 그들을 만민 중에서 돌아오게 하고 적국 중에서 모아 내어 많은 민족이 보는 데에서 그들로 말미암아 나의 거룩함을 나타낼 때라 전에는 내가 그들이 사로잡혀 여러 나라에 이르게 하였거니와 후에는 내가 그들을 모아 고국 땅으로 돌아오게 하고 그 한 사람도 이방에 남기지 아니하리니 그들이 내가 여호와 자기들의 하나님인 줄을 알리라 내가 다시는 내 얼굴을 그들에게 가리지 아니하리니 이는 내가 내 영을 이스라엘 족속에게 쏟았음이라 주 여호와의 말씀이니라” (에스겔 39:27-29)

유대 민족을 모으시는 하나님의 위대한 일에 동참해 주시는 여러분께 감사를 드립니다. 여러분의 기도와 격려와 재정적인 후원은 유대인들이 하나님의 계획에 따라 이 땅으로 돌아와 살아갈 수 있도록 해줍니다. Bridges for Peace는 지금까지 많은 신규 이민자들이 이스라엘에서의 새로운 삶에 잘 정착하도록 도와 주었으며, 이제 더 많은 이들이 우리의 도움을 필요로 하고 있습니다. 신규 이민자 기금(New Immigration Fund)에 여러분의 풍성한 후원을 부탁드립니다. 아울러 유대인 가정 입양 프로그램(Adoption Program)으로 신규 이민자 가정과 결연을 맺고 1년 동안 그들을 도와줄 더 많은 후원자 분들도 필요합니다. 오늘날 하나님께서 땅의 사방에서 유대인들을 고토로 모으시는 이 일에 여러분을 동역자로 초대합니다.

예루살렘에서 축복하며,
레베카 브리머(Rebecca Brimmer)
Bridges for Peace 국제 회장 겸 CEO