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독수리의 날개로 (On Wings of Eagles)

Zoltan Kluger/GPO/commons.wikimedia.org

새롭게 탄생한 이스라엘 국가는 1949년, 예멘(Yemen) 유대인들을 이스라엘로 데려오기 위한 구출 작전에 착수했습니다. “독수리 날개 작전(Operation On Wings of Eagles)”과 “마법 양탄자 작전(Operation Magic Carpet)”이라는 이름으로 알려진 이 작전들은 예멘 유대인 전체가 이스라엘로 돌아오는 결과를 낳았습니다. 그들은 비행기를 타고 돌아왔는데, 예멘 유대인들은 그때까지 비행기를 타 본 적이 없었습니다. 랍비는 그들에게 두려워하지 말라고 격려했고, 출애굽기 19장 4절의 말씀을 읽었습니다. “내가 어떻게 독수리 날개로 너희를 업어 내게로 인도하였음을…” 이어지는 5절입니다. “세계가 다 내게 속하였나니 너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약을 지키면 너희는 모든 민족 중에서 내 소유가 되겠고” 이 말씀을 듣고 그들은 침착하게 비행기에 올랐습니다. 이로써 1950년에는 5만명 이상의 예멘 유대인들이 이스라엘에 살게 되었습니다.

이스라엘이 재건된 후, 첫 2 년 동안 구출된 건 예멘 유대인들뿐만이 아닙니다. 총 65 만 명의 신규 이민자들이 중동과 북아프리카에서 돌아왔습니다. 그들이 살던 국가의 사회적 긴장이 고조되면서, 그들은 재산과 심지어 시민권까지 박탈당했습니다. 그들은 빈 손으로 이스라엘에 도착했습니다. 한편 그들의 이민은 이스라엘의 유대인 인구를 두 배로 늘렸고, 신생 국가로서 새로운 시민들에 대한 부양 능력 또한 크게 증가시켰습니다. 수 년 동안 그들은 임시 거처인 텐트에서 생활했는데, 그것은 단순히 그들을 수용할 수 있을 만큼의 아파트가 없었기 때문이었습니다.

이번 주에 저는 예멘 유대인들이 정착한 곳 중 하나인 이스라엘 중부의 브네이 아이쉬(Bnei Ayish)라는 도시를 방문했습니다. 이후 90 년대에는 러시아에서 온 이민자 7천명이 이곳에 합류했습니다. 오늘날 이 도시는 전체적으로 서로 다른 두 문화권에서 온 두 인구 집단으로 나뉘어져 있습니다.

불행히도, 이 작은 도시에는 수 많은 빈곤 가정들이 있습니다. 무일푼의 이민자 시대로부터 자녀와 손자, 손녀에 이르는 오늘날까지 빈곤의 악순환은 깨지지 않았습니다. 도시 인구의 45 %가 사회 복지 부문의 도움이 필요합니다.

Patrick Verbeten/bridgesforpeace.com

예멘 유대인 출신 시장(市長) 아리에 갈라(Arieh Garla)는 전형적인 예멘식 환대로 우리를 맞이했습니다. 직접 만든 예멘 빵과 소스로 구성된 아침 식사가 가득 차려져 있었습니다. 우리는 Bridges for Peace의 ‘마을 지원 프로그램(Adopt an Israeli Town)’에 이 도시를 추가하여 매달 100가구를 위한 식품을 제공하겠다고 전했습니다. 우리는 치과 치료가 필요한 주민들도 돕고 싶다고 전했습니다. (치과 진료는 이스라엘 의료 보험으로 보장되지 않습니다.) 마지막으로, 그들에게 컴퓨터와 사무기기가 절실히 필요하다는 것을 알게 된 우리는 노트북 컴퓨터 3대와 스캐너/팩스 기계를 지원할 수 있다고 말했습니다. 또 우리는 도시를 청소하고 아름답게 만드는 일에 우리 자원봉사자들이 함께 할 수 있다고 덧붙였습니다. 시장은 이렇게 대답했습니다. “우리 집에 오셔서 이틀 동안 같이 지내시면 좋겠습니다.” 그는 우리에게, 크리스천들에게 마음을 열어주었습니다!

우리가 돕는 이스라엘의 많은 도시들이 유대인들을 사랑하고 도움이 필요한 때에 그들의 편에 서는 크리스천들의 영향을 받고 있습니다. 이 일에 참여해 주시는 여러분께 감사드립니다. 여러분의 후원이 변화를 만들고 있습니다. 유대 민족을 고토로 데려오고, 그들을 환영하며, 그들이 새로운 땅에서 번성할 수 있도록 돕기 위해 주님과 동역하는 것이 우리의 간절한 마음입니다. 마을 지원 프로그램(Adopt an Israeli Town)에 참여하여 도움이 필요한 마을을 후원하실 수도 있고, 식품 지원 프로그램(Food Project), 치과 및 의료 지원(Dental/Medical Aid), 위기 구호 기금(Crisis Assistance Fund) 등을 통해 가난한 이들을 도와주실 수도 있습니다. 또 신규 이민자 기금(New Immigrant Fund)에 대한 후원으로 이스라엘로 돌아오는 이민자들을 지원하실 수도 있습니다. 이 모든 것은 우리를 향한 하나님의 부르심이며, 실질적인 도움을 통해 이스라엘 백성들에게 사랑과 도움을 전하는 일입니다.

예수님(예슈아)의 말씀을 기억하십시오. “내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라” (마태복음 25:40b)

이스라엘에서 축복하며,

레베카 J. 브리머 (Rebecca J. Brimmer)

Bridges for Peace 국제회장 겸 CEO