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시련을 통한 확신 (Firm through the Trials)

브리지스 포 피스(Bridges for Peace) 예루살렘 본부에서는 매주 리더십 회의가 있습니다. 얼마전에 있었던 회의에서 저희는 매우 어려운 결정을 내려야 하는 시간을 겪었습니다. 오늘은 이 내용을 여러분과 나누고 싶습니다.

첫째는 이스라엘의 식품 가격이 엄청난 폭으로 상승함에 따라 매달 24,000명 이상의 궁핍한 이스라엘 사람들에게 음식을 제공할 예산이 부족해진 것입니다. 우리는 매년 로쉬 하샤나(Rosh HaShanah, 유대인의 새해)에 생활이 어려운 이들에게 새해 선물로 꿀을 전달해 왔습니다. 유대교 전통에서는 로쉬 하샤나 기간에 꿀을 먹으며 달콤한 새해를 기원합니다. 하지만 꿀을 구매할 경제적 여유가 없는 이들이 있습니다. 이들은 꿀을 선물로 받음으로써 크리스천의 사랑을 경험하고, 달콤한 새해를 시작할 수 있게 됩니다. 우리는 매년 이 달콤한 선물로 이스라엘 사람들을 축복해 왔습니다. 비록 아주 작은 선물처럼 보일 수 있지만, 그 속에 담긴 사랑의 의미는 매우 큽니다.

그러나 지난 1년 동안 꿀의 가격이 급격히 상승했습니다. 우리가 현재 가진 예산으로 1,027명의 홀로코스트 생존자들에게는 꿀을 선물할 수 있지만, 그 외 가난한 이들에게는 꿀을 선물하기가 어려워졌습니다. 꿀을 선물로 받은 모든 이스라엘 사람들은 이를 매우 소중하게 여길 뿐 아니라 특별한 축복으로 받아들인다는 것을 우리는 너무도 잘 알고 있습니다. 그러나 우리의 예산이 부족한 상황 또한 너무나 명확하기에, 우리는 쉽지 않은 선택을 해야 했습니다. 결국 우리는 새해를 맞이하는 모든 가난한 이들에게 이 새해 선물을 주기로 결정했고, 이에 필요한 예산을 제공하실 하나님을 신뢰하기로 했습니다.

두 번째 슬픈 소식은 식용유의 가격이 우리가 감당할 수 있는 범위를 벗어나 큰 폭으로 올랐다는 것입니다. 푸드 뱅크 책임자로부터 이 소식을 들은 우리는 식료품 지원 프로그램에서 매달 제공하는 식품 패키지의 구성물을 재검토했습니다. 푸드 뱅크 책임자는 두 가지 옵션을 제시했습니다. 식용유는 그대로 제공하되 통조림 두 캔을 빼는 방법과, 식용유를 빼고 나머지 식료품은 그대로 유지하는 방법입니다. 오랜 고민 끝에 우리는 식용유보다 실질적인 음식을 제공하는 것이 더 중요하다고 판단하여 결국 식용유를 빼기로 결정했습니다.

우리 브리지스 포 피스(Bridges for Peace)는 30년이 넘는 기간동안 이스라엘의 궁핍한 사람들에게 계속해서 음식을 제공해왔습니다. 이것이 가능했던 것은 하나님께서 이스라엘을 사랑하는 전 세계의 크리스천의 마음에 불을 붙여 주셨기 때문입니다. 이스라엘 시민의 약 25%가 빈곤층으로 생활하지만, 지난 30여 년간 여러분과 같이 사랑을 나누는 크리스천 덕분에 그들의 식탁이 채워졌고 가족들을 먹일 수 있게 되었습니다.

1948년 이스라엘에 다시 나라가 세워지는 예언이 성취되고 유대인들이 전 세계에서 돌아오면서, 이스라엘은 수백만 명의 이민자를 수용해 왔습니다. 그 이민자들 가운데 수십만 명은 죽음의 순간을 경험했을 뿐 아니라, 모든 것을 다 잃은 홀로코스트 생존자들입니다. 또 다른 수십만 명은 아무것도 가지지 않은 난민으로 이곳에 왔습니다. 하나님은 그분의 언약을 신실하게 지키십니다. 하나님은 그들을 그들의 땅으로 인도하시고, 예언의 열매로 이방인들 또한 부르셨습니다. 여러분은 그의 영광스러운 계획의 일부로 부르심을 받았습니다! 그리고 브리지스 포 피스(Bridges for Peace)는 여러분과 함께 서도록 부르심을 받았습니다. 우리는 선지자를 통해 예언된 하나님의 말씀을 의지하여 우리 시대에 그분의 목적을 실현하고 있습니다.
“주 여호와가 이같이 이르노라 내가 뭇 나라를 향하여 나의 손을 들고 민족들을 향하여 나의 기치를 세울 것이라 그들이 네 아들들을 품에 안고 네 딸들을 어깨에 메고 올 것이며” (이사야 49:22)

jsolomon/bridgesforpeace.com

브리지스 포 피스(Bridges for Peace)는 우리를 의존하고 있는 24,240명의 이스라엘 사람들의 식량 수요를 충족시키기 위해 매달 60톤의 식량을 배급하고 있습니다. 그러나 지금 전 세계의 크리스천들로부터 받는 귀한 축복인 식료품 공급이 위기에 처해 있습니다. 푸드 뱅크 책임자로부터 안타까운 보고를 듣게 되었을 때, 우리는 굶주린 이들에게 제공할 음식의 양을 줄여야 할 수도 있다는 참담한 현실을 마주했습니다.

하나님께서는 여전히 이 나라의 백성을 위로하시고 (이사야 40:1), 이 땅의 가족에게 음식을 제공하며, 궁핍한 자를 입히길 원하신다는 것을 우리는 알고 있습니다 (마태복음 25:37). 저는 여러분이 이스라엘을 위해 기도하고, 우리의 식품 지원 프로젝트에 대한 아낌없는 후원을 고려해 주시기를 간곡히 부탁드립니다. 여러분은 굶주린 이들에 대한 식품 지원이 줄어들지 않도록 하는 하나님의 계획에 동참하실 수 있습니다. 여러분의 기도와 후원을 통해 우리는 이 어려운 시기를 믿음으로 함께 극복할 수 있습니다.

브리지스 포 피스(Bridges for Peace)는 계속해서 이스라엘의 궁핍한 사람들에게 하나님의 사랑을 전할 것입니다. 그리고 이 땅의 궁핍한 이들의 식탁이 풍성하게 채워지는 은혜를 경험할 수 있을 것이라 믿습니다!
“내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라. 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라” (야고보서 1:2-3).

예루살렘에서 축복을 전하며,
피터 패스트 목사
Bridges for Peace CEO