La AAI encuentra mensajes históricos en las paredes de los hospitales

junio 14, 2024

En un modelo de investigación original ejecutado por la Autoridad de Antigüedades de Israel [AAI], se mapearon e identificaron escudos de armas de la realeza y la nobleza británica, en las paredes de hospitales de principios del siglo XX. Por primera vez, se encontraron saludos de figuras históricas británicas famosas, incluido el rey Jorge Quinto y un miembro de la familia que fundó la icónica cerveza irlandesa: Edward Cecil Guinness.

Mientras estudiaban intensamente los escudos de armas dejados por las familias británicas de élite, que contribuyeron a la expansión del edificio, Shai Halevy y Michael Chernin de la AAI; descifraron con éxito, momentos históricos en uno de los primeros edificios hospitalarios de la Jerusalén moderna. La amplia estructura establecida para este hospital tiene vista directa al valle de Hinón y se encuentra frente al Monte Sión; cerca de las murallas de la Ciudad Antigua. Con el paso de los años, el edificio del hospital se convirtió en la ‘Casa de Calidad de Jerusalén’, un centro de exposiciones de arte y cultura.

El hospital oftalmológico británico, fue fundado en 1882 por la Orden de San Juan (que se consideraba, una continuación de la antigua Orden de los Cruzados Hospitalarios). El hospital, único de su tipo en esa época, desempeñó un papel fundamental en la curación de las enfermedades oculares comunes en Tierra Santa y Jerusalén; y atendía a cualquiera que necesitara ayuda. Llegaron pacientes de todo el Medio Oriente. Durante el período del Mandato Británico, el hospital se expandió significativamente, agregando un ala al otro lado de la carretera Hebrón.

La expansión fue posible, gracias a generosas contribuciones de la realeza y empresarios británicos, muchos de los cuales eran miembros de la Orden de San Juan. Como muestra de agradecimiento por el apoyo a esta construcción, decenas de escudos de armas individuales adornaron las paredes.

Los tumultuosos acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y la Guerra de Independencia de 1948, dejaron sus huellas en diferentes partes del complejo. A medida que pasaron las décadas, diferentes elementos del edificio fueron reutilizados: el ala este se convirtió en el hotel Mount Zion, mientras que el ala occidental se convirtió en la ‘Casa de Calidad de Jerusalén’. Con el paso del tiempo, el público se olvidó de la existencia misma y de las identidades detrás de estos escudos de armas; y muchos fueron dañados o destruidos.

Recientemente, un par de investigadores de la AAI: el fotógrafo Shai Halevy y el arqueólogo Michael Chernin, lograron descifrar los escudos de armas restantes. A ellos se unió la ilustradora y artista Anastasia Prokofieva. El equipo identificó 18 de las 23 insignias visibles que pertenecían a la nobleza británica. Los escudos de armas incluyen al rey Jorge V (gobernó entre 1910 y 1936); al General de división Aldred Lumley, décimo conde de Scarbrough (1857-1945); al famoso magnate cervecero irlandés Edward Cecil Guinness (1847-1927); al arquitecto especializado en rascacielos, Henry Busis (1881-1965); y al constructor naval Henry Grayson (1865-1951). Entre los otros escudos se encuentra el del aristócrata judío Sir Edward Stern (1854-1933), tío de la filántropa Vera Salomons; fundadora del Museo L.A. Mayer de Arte Islámico en Jerusalén.

El Dr. Amit Re’em, arqueólogo regional de Jerusalén de la AAI, comenta: “Estos muros continúan hablándonos y revelando la historia de Jerusalén. Durante el importante proyecto de renovación en curso del hotel Mount Zion, de repente apareció una inscripción de dedicatoria, atribuida a John Mason Cook, un gran contribuyente al hospital. Él y su padre fueron los fundadores de la primera empresa moderna de viajes y turismo del mundo, que existe hasta hoy: la famosa Thomas Cook & Son“.

“Explorar las otras habitaciones abandonadas del antiguo hospital, reveló otra dedicatoria, la de una mujer llamada Genevieve Watson, una conocida personalidad de Jerusalén y generosa benefactora, que dedicó el resto de su vida y su riqueza al servicio del hospital”. Los arqueólogos de la AAI también descubrieron una piedra con una inscripción misteriosa en el valle de Hinón, debajo del hotel. Resulta que esta era la piedra angular del hospital. “Para nosotros, la arqueología no se detiene en la antigüedad. Estos son hallazgos relativamente modernos. Pero además de nuestras otras responsabilidades, estamos investigando lo que se convertirá en arqueología en el futuro”, afirma el Dr. Re’em.

Según el director de la AAI, Eli Escusido, “Cada piedra de Jerusalén cuenta una historia. Nuestros investigadores revuelven cada piedra, literal y figurativamente; para descubrir la fascinante historia de Jerusalén, en todas sus expresiones y culturas”.

Publicado el 13 de junio de 2024

 

Traducido por Chuy González – Voluntario en Puentes para la Paz

 

Publicado en junio 14, 2024

Fuente: Porciones de un artículo originalmente publicado por la Autoridad de Antigüedades de Israel, el 10 de junio de 2024. (El vocabulario respecto al tiempo ha sido modificado para reflejarse en nuestra publicación del día de hoy). Puedes ver el artículo original en este link.

Fotografía por: Illustration: Anastasia Prokofyeva/ Shai Halevy/IAA